La crisis de las .com es ahora cosa del pasado
Esta temporada de ventas decembrinas que recién acaba de empezar dejó claro que el Lunes Cibernético
está ya tan institucionalizado para los negocios en línea como el Viernes Negro
para las tiendas físicas.
Según el último estudio mundial de AcNielsen de 2005, un 77% de los internautas de Estados Unidos estará usando la computadora para hacer sus compras, encontrándose con que hay muchos más negocios en línea de donde escoger y una enorme posibilidad de comparar productos y escoger la mejor calidad al mejor precio.
Los centros comerciales cibernéticos estuvieron a punto de morir durante varios años por la escasez de ventas en 2002, pero debido al aumento de las compras en línea, y por lo tanto de las comisiones que reciben, aunado a una mayor inversión publicitaria en internet, especialmente en los enlaces patrocinados, este año ha marcado su resurgimiento.
Los malls cibernéticos desarrollan servicios para facilitar compras en internet comparando el precio de un producto en diferentes comercios en línea y publicando la opinión de otros usuarios y compradores de esos productos.
El objetivo: comprar más barato y mejor. El modelo de negocio de estos portales de internet es sencillo. El servicio es gratuito para el usuario, que puede comparar productos y, una vez seleccionado, hacer clic para comprarlo.
Los centros comerciales cobran a las tiendas una comisión por cada venta generada en sus sitios de internet. La publicidad, especialmente los enlaces patrocinados de Overture, MIVA o Google, entre otros, es la otra fuente de financiación de estos servicios de comparación de productos y precios en línea.
Nextag, utilizado por más de 10 millones de personas al mes, permite comparar con un simple clic precios entre varios millones de servicios y productos de miles de comercios electrónicos. Recientemente lanzó su barra (toolbar), que una vez descargada e instalada en el navegador permite al usuario comparar precios sin necesidad de acudir a su página.
Cualquier comercio físico puede darse de alta en el servicio y listar sus productos de forma gratuita. Eso sí, si quiere posicionar sus productos de forma más visible en la web, deberá pagar una cantidad de dinero. Una opción interesante para que los comercios pequeños puedan vender en línea más allá de su barrio.
CNET shopper también ofrece un servicio de comparación de productos, principalmente tecnológicos, tales como cámaras digitales o computadoras.
StoreVillage.com asegura hacer lo mismo, pero para más de un millón de productos de todo tipo, al igual que Streetprice.com, que se define como rastreador de precios bajos y que al igual que Nextag permite a los comerciantes listar sus productos y sus precios en el comparador para llegar a un número mayor de clientes potenciales, a cambio de 0.45 centavos por cada visita que envía de un cliente potencial.
Froogle, de Google, es un proyecto similar que permite a cualquier comercio interesado en vender en línea listar sus productos en Google sin costo alguno.
Aunque el servicio más conocido de todos quizás sea Shopping, según se asegura en la información corporativa de esta firma con base en California, este centro comercial en línea incluye en su servicio de comparación los productos del 95% de las 300 cadenas más importantes de comercios de EU, además de miles de otros comercios de mediano y pequeño tamaño. De esta forma, permite comparar el precio de un mismo producto en decenas de tiendas al mismo tiempo.
En busca de gangas, también fuera de línea
La comparación de precios, que hasta ahora se realizaba sólo en productos de compra en línea, ha dado un salto y algunos servicios en línea —como Cairo.com— ya han comenzado a incluir en sus comparaciones de productos las ofertas que los centros comerciales y otras tiendas publican en diarios, revistas o en los folletos de las tiendas. El objetivo: localizar el mejor precio sin importar si se vende en línea o en las tiendas físicas.
Sin ir más lejos, Cairo.com incluye en su sitio web las ofertas de comercios físicos fuera de la internet de gran cantidad de ciudades de California como Bakersfield, Chico, Eureka, Fresno, Los Ángeles, Modesto, Monterey, Oakland, Palm Springs, Redding, Sacramento, Salinas, San Diego, San Francisco, San José, San Luis Obispo, Santa Bárbara, Santa María, Stockton y Visalia.